鳳凰網(wǎng)科技訊 北京時間1月31日，埃隆·馬斯克(Elon Musk)周一宣布，旗下腦接機口公司Neuralink進行了首次人體試驗，將其腦芯片植入了人類大腦中，并表示患者“恢復良好”。
那么，Neuralink的這次人體試驗和此前其他公司進行的試驗有何不同，他取得了哪些進步，未來還面臨哪些挑戰(zhàn)呢？
技術特色
Neuralink的腦芯片被稱為“N1”，一枚硬幣大小，上面帶有幾十條可被植入腦組織的“細線”。每根線都有十幾個電極。馬斯克說，這項手術“就像用智能手表代替一塊頭骨”，然后把線縫進腦組織，這樣它們就能靠近神經(jīng)元，傳遞電信號。
Neuralink的腦芯片
該公司開發(fā)了一種特殊的機器人“R1”，它可以瞬間把線插入腦組織中。手術使用的針和線比人的頭發(fā)還細。機器人必須特別小心地避開血管系統(tǒng)的敏感部位，以避免腦出血。由于即使在頭骨不動的情況下，大腦也會輕微移動，這讓這項任務變得更加困難。
馬斯克在X上稱，患者“恢復良好”，植入物已經(jīng)成功記錄了來自神經(jīng)元的信號。神經(jīng)元是執(zhí)行神經(jīng)功能活動的細胞，可將信息傳遞給其他神經(jīng)元。
業(yè)內(nèi)人士說，這是一項令人印象深刻的壯舉，尤其是考慮到該公司必須說服美國食品和藥物管理局，讓他們相信其技術是安全的才能推進手術。根據(jù)Neuralink在猴子和豬身上進行的試驗，該植入物展現(xiàn)出的功能符合公司預期。
麻省理工學院麥戈文腦研究所主任羅伯特·德西蒙(Robert Desimone)指出，Neuralink的腦芯片并不是第一個試圖為失去四肢控制能力的人恢復機能的產(chǎn)品，但Neuralink的先進技術引人入勝。
植入腦芯片的猴子在玩游戲
讀取神經(jīng)信號，然后將其傳送到電腦或移動設備上，這是恢復殘疾人機能的關鍵?，F(xiàn)有已經(jīng)技術做到了這一點。另一腦機接口公司貝萊德神經(jīng)科技公司(Blackrock Neurotech)表示，該公司生產(chǎn)了一種名為猶他陣列(Utah Array)的設備，該設備已成功用于幫助患者使用意念移動機械臂，或自己進食。
不過，麻省理工學院的德西蒙指出，Neuralink的潛在進步在于它的柔韌細線，這種細線可以隨著大腦移動，從而避免潛在大腦損傷。
專家說，Neuralink的另一個潛在進步是該公司芯片可以從大腦中讀取更多信息，類似于從撥號上網(wǎng)到寬帶的升級。
“他們需要足夠的時間來解決系統(tǒng)中的任何問題，觀察它的功能，收集安全數(shù)據(jù)以確保它不會造成任何問題。假設所有這些都沒問題，我想他們就可以在更多患者身上展開試驗了?！钡挛髅杀硎?。
挑戰(zhàn)不少
目前，關于Neuralink在試驗中做了什么，以及它的技術將在人體試驗中真正實現(xiàn)什么，許多問題仍未得到解答，其中包括患者能夠忍受植入芯片的時間。Neuralink的一些競爭對手只嘗試了在有限的時間內(nèi)進行人體植入，比如在手術中暫時安裝了一個設備來收集數(shù)據(jù)，然后立即移除。
專家們還提到了其他未知因素，包括芯片可以讀取什么信號，能夠讀取多長時間，因為如果手術所插入的線周圍的腦組織生長，信號可能會變差。而且，這些信號還必須被證明對恢復運動功能等機能有用。
《黑客帝國》中的腦機技術
Neuralink必須證明它的技術不僅是有效的，還能帶來重大好處，大到足以證明值得進行一項非常復雜的手術。現(xiàn)在，只有時間才能回答這些問題。
“我記得當初在看《黑客帝國》中的尼奧在學習功夫時，我心想，哇，我想努力讓這一情景成為現(xiàn)實，”Neuralink的另一位聯(lián)合創(chuàng)始人DJ·西奧(DJ Seo)兩年前在一次演講中說，“如今，我相信這是一個可駕馭的工程挑戰(zhàn)?！?/span>
在同一場演講中，馬斯克描述了如何提高數(shù)據(jù)從人類大腦上傳到設備中的速度?！斑@是我認為我們需要解決的基本限制，這樣才能降低人工智能的長期風險，同時也是在跟隨行業(yè)趨勢?！瘪R斯克當時表示。(作者/簫雨)