More and more parents around the world prefer girls to boys
即便發(fā)展中國(guó)家的重男傾向也在減弱，發(fā)達(dá)國(guó)家卻涌現(xiàn)出對(duì)女孩的偏好。
一幅插圖突出了對(duì)比鮮明的情感反應(yīng)：圍繞女嬰誕生的慶祝與喜悅，相較于男嬰誕生時(shí)的冷淡或失望。Illustration: Alva Skog
一對(duì)美國(guó)夫婦正在舉辦派對(duì)，紀(jì)念他們得知未出生孩子性別的時(shí)刻?！笆莻€(gè)男孩！”他們?cè)谝粭l隨后走紅的TikTok視頻中脫口而出。但準(zhǔn)媽媽的興奮難以長(zhǎng)久偽裝。幾秒鐘內(nèi)，她就緊緊抓住伴侶抽泣起來(lái)。他安慰她說(shuō)，他們遲早會(huì)有一個(gè)女兒，隨后兩人離開了房間，心煩意亂得無(wú)法與賓客待在一起。
“性別揭曉”派對(duì)可能經(jīng)過(guò)精心策劃，準(zhǔn)父母會(huì)通過(guò)彩紙禮炮或煙霧彈來(lái)公布寶寶的性別——這些道具會(huì)炸開顯露出標(biāo)志性的粉色或藍(lán)色。網(wǎng)絡(luò)上充斥著激動(dòng)的標(biāo)簽：#男孩還是女孩 和 #拖拉機(jī)還是皇冠。但這類慶?；顒?dòng)常以毫不知情的“男孩媽媽”的失望，以及在場(chǎng)者的同情告終，這在社交媒體上催生了一種全新的內(nèi)容類型——“性別失望”視頻，其中一些吸引了數(shù)百萬(wàn)次觀看。無(wú)數(shù)帖子展示或描述了“因沒有生下小女孩而感到悲傷”的情緒。
過(guò)去，全球父母普遍明顯偏愛兒子。在許多文化中，男孩傳統(tǒng)上既繼承家族姓氏，也繼承家族財(cái)富。事實(shí)上，兒子被認(rèn)為比女兒令人渴望得多，以至于許多父母會(huì)選擇打掉女胎，這導(dǎo)致中國(guó)、印度等多地出現(xiàn)整代孩子中男孩遠(yuǎn)多于女孩的現(xiàn)象。但近年來(lái)，發(fā)展中國(guó)家對(duì)男孩的偏好已大幅減弱，而發(fā)達(dá)國(guó)家正出現(xiàn)偏愛女孩的跡象。在人類漫長(zhǎng)的歷史中，或許是首次，世界許多地方越來(lái)越多地將男孩視為負(fù)擔(dān)，而將女孩視為恩賜。
在自然情況下，每出生100名女嬰，大約會(huì)有105名男嬰，這似乎是對(duì)男性死亡率更高的一種進(jìn)化反應(yīng)。這一比例確實(shí)會(huì)有一定波動(dòng)，原因科學(xué)家尚未完全理解。例如，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，男嬰出生率往往會(huì)激增。但直到20世紀(jì)80年代，當(dāng)超聲波變得足夠便宜，大多數(shù)準(zhǔn)父母能借此得知胎兒性別之前，除了多生孩子并寵愛男孩外，幾乎沒有其他方式能體現(xiàn)對(duì)男孩的偏好。而且由于家庭往往規(guī)模較大，大多數(shù)父母最終通常會(huì)有不同性別的孩子。
令人痛苦的小生命
然而，近幾十年來(lái)，隨著世界大部分地區(qū)的父母開始少生孩子，他們?cè)僖膊荒芗俣ㄗ约褐辽贂?huì)有一個(gè)兒子。超聲波為父母提供了一種選擇的方式。結(jié)果是大量女胎被流產(chǎn)。據(jù)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》計(jì)算，自1980年以來(lái)，出生的女孩比自然預(yù)期少了約5000萬(wàn)。在最嚴(yán)重的2000年，男嬰出生數(shù)比應(yīng)有的數(shù)量多了約170萬(wàn)。就在2015年，男嬰超額出生數(shù)仍超過(guò)100萬(wàn)——這意味著有差不多數(shù)量的未出生女孩被流產(chǎn)了。
但《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》估計(jì)，今年這一數(shù)字將降至約20萬(wàn)。性別失衡的急劇下降意味著自2001年以來(lái)，約700萬(wàn)女孩得以幸存，且這一數(shù)字還在繼續(xù)增加。全球?qū)鹤拥钠脦缀跸Я耍S之消失的是大量“失蹤的女孩”（見圖表）。
圖表：《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》
在出生性別比上最嚴(yán)重偏向男孩的國(guó)家，已出現(xiàn)向自然比例的回歸。1990年，韓國(guó)每出生100名女孩，就有近116名男孩出生。在較大的家庭中，這種失衡更為明顯。三孩中，男孩與女孩的比例超過(guò)200:100。四孩中，這一比例接近250:100。然而今天，韓國(guó)的性別分布已近乎均衡。
至關(guān)重要的是，中國(guó)和印度對(duì)兒子的渴望也迅速減弱，盡管兩國(guó)的出生性別比仍存在偏差。中國(guó)的這一比例從21世紀(jì)頭十年大部分時(shí)間的峰值117降至2023年的111。印度2023年的這一比例為107，低于2010年的109。
民意調(diào)查數(shù)據(jù)證實(shí)了這一轉(zhuǎn)變。在許多發(fā)展中國(guó)家，就人們對(duì)孩子性別的偏好表達(dá)而言，他們現(xiàn)在似乎希望有男孩和女孩的混合。例如，尚未生育的孟加拉國(guó)女性對(duì)兒子和女兒的渴望幾乎相同。在有一兩個(gè)孩子的人中，有兒子會(huì)增加對(duì)女兒的渴望，有女兒則會(huì)增加對(duì)兒子的渴望。研究人員在撒哈拉以南非洲的大部分地區(qū)也觀察到了類似的對(duì)平衡的渴望。
從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，重男傾向的減弱應(yīng)會(huì)使那些人口性別最失衡的國(guó)家的性別分布回歸到接近正常的水平。這意味著最終能擺脫一系列與女孩短缺相關(guān)的社會(huì)問(wèn)題，從犯罪率上升到跨國(guó)販賣新娘——盡管要消除過(guò)去偏見的影響還需要數(shù)十年時(shí)間。
與此同時(shí)，在發(fā)達(dá)國(guó)家，越來(lái)越多的證據(jù)表明對(duì)女孩的偏好正在興起。據(jù)韓國(guó)統(tǒng)計(jì)機(jī)構(gòu)數(shù)據(jù)，1985年至2003年，韓國(guó)女性中認(rèn)為“必須”生兒子的比例從48%驟降至6%?，F(xiàn)在近一半的人想要女兒。同樣，在日本，民意調(diào)查顯示對(duì)女孩有明顯偏好。每五年進(jìn)行一次的日本全國(guó)生育調(diào)查顯示，1982年，48.5%只想生一個(gè)孩子的已婚夫婦表示希望要女兒。到2002年，這一比例達(dá)到75%。對(duì)于想要兩個(gè)或三個(gè)孩子的父母，也存在類似的轉(zhuǎn)變。
在少數(shù)地區(qū)，總體出生統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)似乎反映出對(duì)女孩的偏好超過(guò)男孩。例如，加勒比地區(qū)和撒哈拉以南非洲部分地區(qū)的出生性別比略低于正常水平。這些地區(qū)的少數(shù)國(guó)家這一比例低至100或101。加勒比地區(qū)超過(guò)三分之一的家庭由女性當(dāng)家，且表示更想要女兒的加勒比女性比例高于更想要兒子的比例。在撒哈拉以南非洲，男人按傳統(tǒng)有義務(wù)向未婚妻家庭支付高額“彩禮”，這可能有助于使女孩更受歡迎。
但在大多數(shù)國(guó)家，民意調(diào)查中表達(dá)的任何對(duì)女孩的偏好都不足以在總體出生性別比中體現(xiàn)出來(lái)。換句話說(shuō)，大多數(shù)準(zhǔn)父母似乎對(duì)性別選擇性墮胎持回避態(tài)度。盡管如此，在更容易采取行動(dòng)的情況下，比如通過(guò)收養(yǎng)或生育治療尋求孩子時(shí)，對(duì)女孩的偏愛是顯而易見的。一個(gè)歷史悠久的偏好指標(biāo)——父母是否會(huì)根據(jù)現(xiàn)有孩子的性別繼續(xù)生育——表明了對(duì)女孩的渴望。
令人失望的嬰兒
在美國(guó)，過(guò)去只有女兒的父母比只有兒子的父母更有可能繼續(xù)生育，大概是為了嘗試生個(gè)男孩。這是加州大學(xué)圣地亞哥分校的戈登·達(dá)爾和加州大學(xué)伯克利分校的恩里科·莫雷蒂在2008年發(fā)表的一項(xiàng)研究中提出的論點(diǎn)。該報(bào)告分析了1960年至2000年的人口普查數(shù)據(jù)，得出結(jié)論稱美國(guó)父母偏愛兒子。
然而，這種偏好后來(lái)發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。康奈爾大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家弗朗辛·布勞2017年領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，如今在美國(guó)，頭胎是女孩與較低的生育率相關(guān)。這項(xiàng)使用2008年至2013年數(shù)據(jù)的研究表明，已婚夫婦中存在對(duì)女孩的偏好。
其他發(fā)達(dá)國(guó)家也遵循類似的模式。整個(gè)斯堪的納維亞半島都已檢測(cè)到重女傾向。在這些國(guó)家，有一個(gè)兒子和一個(gè)女兒的父母生育的孩子更少；有兩個(gè)兒子的父母的出生率明顯高于有兩個(gè)女兒的父母。頭胎是女孩的芬蘭人往往生育的孩子略少。研究還表明，捷克共和國(guó)、立陶宛、荷蘭和葡萄牙也存在對(duì)女孩的偏好。
生育治療提供了進(jìn)一步證明重女傾向的證據(jù)。在曼哈頓中城的紐約市試管嬰兒診所，父母支付高達(dá)2萬(wàn)美元來(lái)選擇通過(guò)體外受精（IVF）懷上的嬰兒的性別。富裕家庭從英國(guó)等禁止這種做法的國(guó)家前來(lái)就醫(yī)。“過(guò)去，一切都是為了男孩，”該診所的負(fù)責(zé)人阿利亞·埃拉瑟說(shuō)。但越來(lái)越多的父母選擇女嬰。
收養(yǎng)父母也往往想要女孩。2010年發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示，美國(guó)的收養(yǎng)父母愿意支付高達(dá)1.6萬(wàn)美元來(lái)收養(yǎng)一個(gè)女兒。2009年，克拉克大學(xué)的阿比·戈德堡詢問(wèn)了200多對(duì)希望收養(yǎng)孩子的美國(guó)夫婦，他們是想要男孩還是女孩。盡管他們中的許多人說(shuō)不介意，但異性戀男性和女性以及女同性戀者平均都更傾向于女孩；只有男同性戀者更喜歡男孩。在韓國(guó)，收養(yǎng)的孩子中女孩占明顯多數(shù)。盡管收養(yǎng)女孩的更大興趣對(duì)出生性別比毫無(wú)影響，但它很好地表明了父母的偏好所在。
對(duì)女孩日益增長(zhǎng)的偏好以及男孩相對(duì)被貶低的背后原因尚不完全清楚。可能有許多促成因素。在戈德堡女士的研究中，按性取向?qū)Ω改高M(jìn)行分類后，不同群體給出了不同的傾向原因。例如，異性戀男性認(rèn)為女孩比男孩“更容易撫養(yǎng)”、更“有趣”和“復(fù)雜”，也“更少有身體上的挑戰(zhàn)”。女同性戀者則擔(dān)心自己是否能夠讓男孩適應(yīng)社會(huì)等等。
在過(guò)去嚴(yán)重重男輕女的國(guó)家，這種轉(zhuǎn)變可能僅僅反映了一種避免因性別比例失衡而產(chǎn)生問(wèn)題的愿望。在中國(guó)，男性數(shù)量如此之多，以至于許多人最終成為未婚、無(wú)子女的“光棍”，父母可能試圖避免孩子過(guò)上孤獨(dú)的生活。生男孩也很昂貴，因?yàn)槌鞘兄挟a(chǎn)階級(jí)男性通常被期望在結(jié)婚前擁有一套公寓。男孩的父母經(jīng)常抱怨幫助他們買房的費(fèi)用高得驚人。
另一種可能性是，對(duì)女孩的偏好可能不是解放的標(biāo)志，而是持久性別角色的反映。即使在最平等的社會(huì)中，人們也根深蒂固地認(rèn)為女兒會(huì)更具養(yǎng)育性，而兒子長(zhǎng)大會(huì)變得疏遠(yuǎn)。在丹麥、挪威和瑞典，盡管女性在商業(yè)和政治領(lǐng)域的代表相對(duì)較多，但夫婦們?nèi)匀桓匾曋辽儆幸粋€(gè)女兒，而不是至少有一個(gè)兒子。一些社會(huì)學(xué)家認(rèn)為，這是因?yàn)榕畠罕葍鹤痈锌赡転楠?dú)居的年邁父母提供照顧。
森林里的嬰兒
對(duì)女兒日益增長(zhǎng)的渴望也可能反映了發(fā)達(dá)國(guó)家許多男性所面臨的社會(huì)問(wèn)題。幾乎在所有地方，男性仍然在商業(yè)和政治領(lǐng)域占主導(dǎo)地位，做同樣的工作掙得更多——但他們也更有可能誤入歧途。在許多發(fā)達(dá)國(guó)家，十幾歲的男孩更有可能既是暴力犯罪的實(shí)施者，也是受害者。他們也更有可能自殺。男孩在教育的各個(gè)階段都落后于女孩，被學(xué)校開除的比例要高得多。他們上大學(xué)的可能性比女性低。美國(guó)大學(xué)的性別差距比1972年更大，當(dāng)時(shí)禁止教育領(lǐng)域性別歧視的法律頒布。但現(xiàn)在代表不足的不再是女性。
有競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)的父母可能認(rèn)為女孩比男孩更有可能為他們爭(zhēng)光。畢竟，男孩的精細(xì)運(yùn)動(dòng)技能比女孩發(fā)展得晚。他們也更坐不住。在這個(gè)有幼兒音樂課和藝術(shù)課的世界里，這些都是缺點(diǎn)。“我們不再有炫耀性的妻子，”美國(guó)男孩和男子研究所所長(zhǎng)理查德·里夫斯說(shuō)，該研究所致力于解決男性社會(huì)問(wèn)題?！拔覀冇徐乓缘暮⒆??！?/p>
性別差異一直持續(xù)到成年。高成就的年輕女性會(huì)搬出家庭住所，而年輕男性不太可能離開。日本就是一個(gè)例子，其年輕的隱居者數(shù)量驚人，被稱為“宅男”，其中大多數(shù)是男性。美國(guó)的年輕男性也比女孩更有可能與父母同住。在25-34歲的美國(guó)男性中，約五分之一與父母同住，而同齡女性中這一比例略高于十分之一。
一幅插圖描繪了一個(gè)男孩粗暴地撕開一只泰迪熊，而背景中焦慮的父母擔(dān)憂地看著，投射出對(duì)他行為的高度恐懼。插圖：阿爾瓦·斯科格
對(duì)厭女癥的文化清算也可能是一個(gè)因素。露絲·惠普曼在一本名為《男孩媽媽：在不可能的男性氣質(zhì)時(shí)代重新構(gòu)想男孩時(shí)代》的書中指出，最近世界上曝光了大量關(guān)于男性不良行為的新聞。#MeToo運(yùn)動(dòng)首先在好萊塢揭露了男性的掠奪行為，隨后在一系列其他行業(yè)和國(guó)家也有揭露。哈維·韋恩斯坦、杰弗里·愛潑斯坦和安德魯·泰特等人在被控多項(xiàng)虐待女性（愛潑斯坦的案件中還包括女孩）的罪名后，都成了家喻戶曉的名字。
最近，法國(guó)女性吉賽爾·佩利科被丈夫和另外50名男子多次下藥和強(qiáng)奸的故事激起了公憤。Netflix的電視劇《混沌少年時(shí)》講述了一個(gè)13歲英國(guó)男孩因謀殺被捕的故事，引發(fā)了全球關(guān)于男孩厭女行為的討論。惠普曼女士說(shuō)，現(xiàn)在是撫養(yǎng)男孩的艱難時(shí)期。她在《男孩媽媽》中寫道，擔(dān)憂的清單很長(zhǎng)：“強(qiáng)奸犯、校園槍手、厭女癥患者、媽寶男、打斷者、好為人師者、自命不凡的癮君子、逃避情感勞動(dòng)的人、不擦廚房臺(tái)面的人?！?/p>
發(fā)達(dá)國(guó)家對(duì)男孩普遍擔(dān)憂的一個(gè)顯著標(biāo)志是政客們開始關(guān)注這一話題。去年，英國(guó)議會(huì)開啟了對(duì)學(xué)校中男性學(xué)業(yè)不佳問(wèn)題的調(diào)查。挪威更進(jìn)一步，于2022年啟動(dòng)了男性平等委員會(huì)。其2024年的最終報(bào)告得出結(jié)論，解決男孩和男性面臨的挑戰(zhàn)將是性別平等的“下一步”。
美國(guó)各政治派別的立法者也在發(fā)出類似的聲音。猶他州州長(zhǎng)、共和黨人斯賓塞·考克斯成立了一個(gè)男性福祉特別工作組；馬里蘭州州長(zhǎng)、民主黨人韋斯·摩爾承諾“制定有針對(duì)性的解決方案來(lái)提升我們的男性和男孩”；密歇根州州長(zhǎng)、女性（也是民主黨人） Gretchen Whitmer 希望讓更多年輕男性進(jìn)入密歇根的大學(xué)和職業(yè)課程。
重要的是，要正確看待發(fā)達(dá)國(guó)家對(duì)男孩的悲觀情緒。瑞典隆德大學(xué)的麗莎·?？寺〉抡f(shuō)：“幾乎沒有證據(jù)表明對(duì)女兒的渴望會(huì)轉(zhuǎn)化為歧視男孩或女孩的行為?！辫b于中國(guó)每年仍有10萬(wàn)例針對(duì)女胎的性別選擇性墮胎，消除對(duì)女孩的偏見仍應(yīng)是優(yōu)先事項(xiàng)。
但技術(shù)可能很快會(huì)改變這一局面，就像50年前廉價(jià)的超聲波所做的那樣。如果有簡(jiǎn)單的方法來(lái)滿足對(duì)女孩的偏好，發(fā)達(dá)國(guó)家的父母可能會(huì)開始更多地這樣做。新的檢測(cè)方法使父母能夠在胎兒妊娠的更早階段得知其性別。一些試劑盒可以在網(wǎng)上或商店購(gòu)買，只需要母親的幾滴血，從懷孕六周起就可以使用。在那個(gè)階段，朋友和家人可能還不知道母親懷孕了，因此也不必知道她是否終止了妊娠。
試管嬰兒和其他生育治療也變得更便宜、更有效，因此也更常見。在美國(guó)，性別選擇性試管嬰兒是合法的，現(xiàn)在約四分之一的試管嬰兒嘗試會(huì)導(dǎo)致活產(chǎn)，而20世紀(jì)90年代這一比例為14%。約90%使用一種稱為精子分選的技術(shù)來(lái)選擇性別的夫婦表示，他們希望兒子和女兒平衡。即便如此，實(shí)際上他們中有80%選擇了女孩。如果這種失衡隨著此類方法的普及而持續(xù)，美國(guó)的性別比例很快就會(huì)開始傾斜。
而且，即使出生性別比保持在自然水平，對(duì)女孩的偏好仍然很重要。正如發(fā)展中國(guó)家的性別選擇性墮胎反映了潛在的不平等和偏見一樣，發(fā)達(dá)國(guó)家初現(xiàn)的重女傾向想必也揭示了社會(huì)的運(yùn)作方式。無(wú)論出生性別比的最新統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)如何，緩解導(dǎo)致父母更偏愛女孩而非男孩的社會(huì)壓力都是個(gè)好主意。
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